| אל אוסטרליה | אודות | פורום | קישורים | | | תעודות סל | |
מאמרים אחרונים של זיו מגן - לרקוד עם מלאכים - החיים הם משחק - אב המושבות לרשימת המאמרים המלאה של זיו מגן |
החיים הם משחק זיו מגן
מגפה לאומית
הימורים אינם משחק ילדים, יודע מי שהציץ לעולם הנוצץ, הממכר וההרסני הזה - ונפגע. באוסטרליה מוגדרים כ-300,000 בני-אדם כמכורים להימורים, עובדה ההופכת את היבשת הדרומית לאחת מן הארצות בה חמורה ההתמכרות ביותר – שניה רק לארה"ב ולאנגליה, בהן רחב היקף התופעה עוד יותר. הממשלה הפדרלית וממשלות המדינות השונות מואשמות בצביעות, בעודן מסייעות להילחם בהתמכרות הקשה על פני השטח, אך מן הצד השני גורפות לכיסן מיליארדי דולרים במיסי הימורים מדי שנה, כספים שמרביתם מגיעים מכיסיהם של אותם אנשים בדיוק אותם נלחמת הממשלה, כביכול, להציל מן ההתמכרות – אנשים קשי-יום ומעוטי הכנסה, המאבדים את כל רכושם, ולעיתים אף את חייהם, במלתעותיו הרעבות של שד ההימורים הכפייתי.
בכל זמן ובכל מקום
ולא רק בקזינו מדובר. ממשלת אוסטרליה משלשלת לכיסה 10 מיליארד דולרים (!) במיסים מדי שנה בשנה, מכספי ההימורים – כמעט מחצית מן העודף התקציבי המפואר עליו הכריזה אוסטרליה עם תום שנת התקציב 2008 (עודף תקציבי שצומצם מאז משמעותית, עקב משבר האשראי העולמי, שאותותיו ניכרים גם כאן).
מרביתו של הסכום אינה מגיעה מבתי הקזינו הגדולים והמפוארים הפזורים ברחבי היבשת דווקא, אלא ממועדוני הפועלים, הכדורגל והגלישה, מן הבארים, הפאבים והמסעדות המצויות אף בקטנות שבעיירות אוסטרליה – עשרות אלפי בתי-עסק בהם מוצבות מכונות ה"פוקי'ס" (Pokies), משחקי מזל נוצצים ומצלצלים הבולעים, מטבע אחר מטבע, את הכנסתם החודשית של מאות אלפי המכורים להימורים ברחבי היבשת. רבים מאותם מכורים מזניחים את משפחותיהם, או גונבים וממשכנים את כל רכושם ורכוש בני-ביתם, על מנת להמשיך ולממן את המשחק הבא, יום אחר יום, שעה אחר שעה, במעגל שתחילתו ידועה, אך סופו נחבא מעין. זמינותם של ההימורים לכל דורש, הצבתן של מכונות למשיכת מזומנים במועדונים בהם מוצבות מכונות המזל, ותמיכתה הפעילה של הממשלה בהכנסת ההימורים לכל תחומי החיים - כל אלה שופכים שמן על המדורה מידי יום ביומו.
בתחילת השנה הודיעה ממשלת ויקטוריה, שבדרום-מזרח אוסטרליה, כי אישרה את התקנתה של מערכת אלקטרונית להימורים על מירוצי הסוסים והכלבים, ובעתיד גם על משחקי הכדורגל האוסטרלי והרוגבי המשודרים בטלוויזיה, באמצעות שלט הטלוויזיה והכבלים - מערכת שתהפוך, הלכה למעשה, כל בית-אב במדינה לקזינו פוטנציאלי. או, למילותיו של נציג צבא-הישע, ארגון סעד הנלחם אף הוא בהתמכרות להימורים – "מעתה נוכל לאבד את הבית מבלי לצאת ממנו אפילו". מירוץ הסוסים השנתי והיוקרתי "גביע מלבורן" (בתמונה מימין), המהווה עילה ליום חופש ברחבי מדינת ויקטוריה וגורף את היבשת כולה לחגיגת הימורים בת שבועות ארוכים, הוא דוגמא לגישתה של הממשלה לתעשיית ההימורים, החוקית לכל דבר באוסטרליה.
חגיגה מסוכנת לכל החושים
עם הכניסה לאולמות ה"פוקי'ס" שבמועדונים ובבארים הרבים באוסטרליה, מותקפים מיד כל החושים במתקפה חסרת רחמים ומעצורים של אורות, צלצולים אלקטרוניים מחרישי אוזניים וכפתורים מפתים ומהבהבים. צריך רק לשבת, לשלשל דולר או שניים, ומיד הכיף מתחיל. גם אני, אחרי כרבע שעה של משחק ושמונה דולרים מאוחר יותר, מוצא את ההתנתקות קשה. הכפתורים המוארים והצבעוניים מפתים, הרעשים ממכרים, והמכונה נוטעת הרגשת נצחון מזויפת, כשהיא "משחררת" מדי כמה דקות מעות ספורות בחזרה לשחקן. אבל מי ימשוך את הכסף וילך כשאפשר להמשיך ולשחק?
עם חקיקת העישון החדשה, האוסרת על העישון במקומות ציבוריים, ניצבו בעלי המועדונים והמכונות בפני בעיה – המעשנים, שיצאו אל הרחוב או אל מחוץ לשטח המשחק, חזרו אל עשתונותיהם עם ניתוקם מן המכונות, ומיהרו לשוב לביתם. אך היזמים שבין פרנסי ההימורים מצאו פתרון מהיר לבעיה, ובנו חדרי ומרפסות עישון מאווררים שלהם קירות זכוכית, המאפשרים קשר עין ואוזן רציף עם איזור ההימורים. וכך ממהרים השחקנים למרוט את בדליהם העשנים ולשוב אל המשחק במהירות האפשרית, ונהר הכסף ממשיך וזורם, באין מפריע. בכל חדר משחק פינת קפה ותה המוענקים חינם לכל דורש, ובמפוארים שבאולמות המכונות (כגון זה המופיע בתמונה מטה) מחלקות מלצריות אף משקאות וכיבוד קל למהמרים, בדומה לבתי הקזינו – הכל ובלבד שלא להפריע את הטראנס בו שבויים המכורים למשחק המזל.
פיקוח נפש
שוחחנו עם הכומר ג'ון טאלי, הלוחם מזה עשרות שנים במדיניות ממשלת אוסטרליה, המעודדת במו ידיה את ההתמכרות הקטלנית להימורים, לדבריו. טאלי הוא מייסד ארגון הצדקה "חיים חדשים", והינו אחד מני רבים העמלים יום ולילה על הצלתם של המכורים, בני-משפחותיהם ויקיריהם. לדבריו, בעוד שמכור לאלכוהול או לסמים יפגע בחייהם של "רק" עשרה מן הסובבים אותו בממוצע, הרי שבמקרה של המכורים להימורים, מעגל ההרס רחב פי כמה. לדבריו של טאלי, נובע הדבר מהיות המכורים להימורים שקרנים פתולוגיים ומיומנים היטב, המתעתעים גם באנשים הקרובים אליהם ביותר, בגייסם עוד ועוד משאבים למימון ההתמכרות המסוכנת.
הוא מביא בפניי את וידויו הכתוב של אחד מן הגמולים בהם טיפל – אדם שאיבד שתי משרות ואת קרנות הפנסיה שנלוו אליהן, מספר בתים ובתי-עסק שהיו ברשותו, את כל קרנות הביטוח שעל שמו, ואף הוכרז כפושט רגל פעמיים. אותו אדם אף ריצה עונש מאסר בגין פשעים שפשע על מנת לממן את התמכרותו, ונגמל ממנה רק בעקבות ניסיון, שכשל בנס, לשים קץ לחייו. הוא מציג גם את מכתבה של רעיה מיואשת, שהתמכרותו של בעלה להימורים עלתה לשניים בכל רכושם, וגרמה לה לשקול ברצינות לרצוח את בן-זוגה, בטרם יגרום אף לאובדן ילדיהם המשותפים.
אבל סיפוריו המצמררים של טאלי הם רק ההתחלה, וקולו רחוק מלהיות הקול היחיד הקורא לממשלת אוסטרליה להפסיק את מעגל הדמים של ההתמכרות למשחקי המזל. רבים וטובים הצטרפו אליו במהלך השנים האחרנות, כשבינם אפילו שחקן הקולנוע הבינלאומי ראסל קרו, שברשותו מספר מועדוני ספורט בסידני. קרו הוא אחד מבעלי המועדונים היחידים באוסטרליה המסרבים בתוקף להכניס את מכונות הפוקי'ס לשטח המועדון – אך מדיניות זו, כאמור, הינה בגדר טיפה בים, ותו לא.
עולם תחתון חדש
נציגי הכנסיות וארגוני הסעד והצדקה השונים מאשימים את ממשלת אוסטרליה ב"התמכרות למכורים" – הם קוראים לממשלה "להיגמל" מן התלות בכספי ההימורים, תלות המביאה לדבריהם להמשכיותה ועידודה של תעשיית ההימורים, ולהרחבת מעגל המכורים. שופטים ועורכי דין מובילים מתריעים על יצירתו של עולם תחתון חדש, המאוכלס באנשים שעולמם חרב עליהם בגין התמכרותם למשחקי המזל השונים והמגוונים. אותם עבריינים בעל-כורחם נאלצים בסופו של עניין לעבור על החוק, החל במעשי רמאות והונאה, דרך מעילה וגניבה – וכלה ברצח.
בשנים האחרונות התפרסמו במיוחד מספר מקרים קיצוניים, בינם סיפורה של עובדת בנק שמעלה במיליוני דולרים מכספי לקוחותיה על מנת לממן את התמכרותה למכונות המזל. במקרה אחר רצח טכנאי מחשבים מכור להימורים את שותפתו לעבודה בדקירות סכין, גזל ממנה את פדיון החנות היומי, תחב אותה, בעודה גוססת, אל תא המטען של מכוניתה, והותיר אותה למות בקצה נידח של העיר, כשהוא עצמו ממהר אל הקזינו, שם בזבז את כמעט את כל הסכום ששדד מקורבנו – עשרות אלפי דולרים - בלילה אחד.
אור קלוש בקצה המנהרה?
תקוותם היחידה של המכורים, כך נראה לפחות, היא בחילופי השלטון שאירעו באוסטרליה בשלהי השנה שעברה. ראש-הממשלה החדש, קוין ראד (בתמונה משמאל), שהצהיר על סלידתו ממכונות המזל עוד הרבה בטרם נבחר לתפקידו החדש, הבטיח לפעול, בראש ובראשונה, על מנת לעצור את התרחבות מעגל המכורים להימורים, ואף לפעול לבלימת "החור השחור" הבולע את כל כספם ורכושם של אותם קורבנות ובני-משפחתם. האמצעים שהועלו לדיון כוללים, בין השאר, את הגבלת הסכומים האפשריים למשיכה במקומות בהם מוצבות מכונות המזל, ואף לצמצם משמעותית את הכנסות המדינות השונות ממיסים הקשורים בהימורים, כשהוא מקווה בכך ליטול את העוקץ מן התמיכה הממשלתית הנרחבת בתעשייה זו.
אבל אפילו ראד עצר, נכון להיום, צעד אחד לפני הצעד החיוני ביותר, צעד בו נדמה כי איש אינו מעז לנקוט, מחמת השערורייה הציבורית שתתלווה אליו – הוצאתן לאלתר של מכונות המזל ממועדוני הספורט, המסעדות והבארים, ואיסור הצבתן בכל מקום שלא יהיה מלבד הקזינו, מקומן הטבעי.
|